電火花加工是在加工過程中，使工具和工件之間不斷產生脈沖性的火花放電，靠放電時局部、瞬時產生的高溫把工件材料蝕除下來，又稱放電加工或電蝕加工，英文簡稱EDM。
電火花是一種自激放電，其特點如下：火花放電的兩個電極間在放電前具較高的電壓，當兩電極接近時，其間介質被擊穿后，隨即發(fā)生火花放電。伴隨擊穿過程，兩電極間的電阻急劇變小，兩極之間的電壓也隨之急劇變低?；鸹ㄍǖ辣仨氃诰S持暫短的時間(通常為10-7-10-3s)后及時熄滅，才可保持火花放電的“冷極”特性(即通道能量轉換的熱能來不及傳至電極縱深)，使通道能量作用于極小范圍。通道能量的作用，可使電極局部被腐蝕。
電火花加工的原理是基于工具和工件(正、負電極)之間脈沖性火花放電時的電腐蝕現(xiàn)象來蝕除多余的金屬，以達到對工件的尺寸、形狀及表面質量預定的加工要求。
7個優(yōu)勢：
1、加工過程幾乎不受熱量的影響，因此可以降低熱沖擊層，高加工質量的工件。
2、在加工時用到的工具的硬度不用比材料硬，所以，加工制造時比較容易。
3、每天與火花機接觸或在加工行業(yè)中的每個人都知道EDM機器在沒有接觸的情況下進行加工，并且加工過程中工具電極和工件不接觸，與其他加工方法相比，它不會產生工件硬傷。
4、任何以直線作為母線的二維表面都可以進行加工，而無需制造復雜的工具電極。
5、所有多余材料的加工不會被加工成廢物，從而提高了能源和材料的利用率。
6、火花機電加工可以實現(xiàn)工件的垂直角，這是無法實現(xiàn)的，因為銑削必須有r角。
目前電火花加工技術已廣泛用于加工各種高熔點、高強度、高韌性材料，如淬火鋼、不銹鋼、模具鋼、硬質合金等，以及用于加工模具等具有復雜表面和特殊要求的零件。
